Au-delà du « soyez créatif » : comment un leader du design affronte la redoutable page blanche

Beaucoup imaginent que la créativité fonctionne comme un robinet : les designers, écrivains et artistes n'auraient qu'à l'ouvrir à volonté pour faire jaillir des idées brillantes, surtout lorsque l'échéance approche.

Mais le reste d'entre nous sait que cela ressemble plutôt à cela :

Une distraction. Une page blanche. Un carré gris, une flèche et un bout de texte... Non, ça ne fonctionne pas. Je recommence. Retour arrière. Je fixe le plafond. Je regarde mon téléphone. Je me fais une infusion. Je la bois. Je réfléchis. J’hésite. Est-ce que cette infusion camomille-ortie m'aide vraiment à me concentrer ? Pourquoi la série The White Lotus est-elle si populaire ? Depuis quand n'ai-je pas arrosé ce cactus ? S'il meurt encore une fois, j'en prendrai un en plastique. Ah oui, c'est vrai, je suis censé travailler.

Le mythe du « soyez simplement créatif »

Je suis Zach Leach, responsable du design et designer fondateur chez Gamma, où nous créons des outils conçus pour libérer la créativité et simplifier le partage d’idées. En tant que designer, j’ai passé des années dans un secteur où la créativité est mal comprise. Trop souvent, les clients, les responsables ou les parties prenantes la considèrent comme un don que l'on peut activer, plutôt qu'un processus nourri de choix réfléchis, d’itérations méthodiques et d’innombrables décisions subtiles. Pourtant, on attend de nous que nous livrions à la demande, tout en respectant les délais. « Il suffit d’être créatif. »

La créativité, ce n'est pas appuyer sur un bouton et recevoir ce qu'on a demandé. Non, c'est plutôt ce paquet de chips coincé dans un distributeur. Vous secouez la machine. Vous donnez un petit coup discret. Vous regardez autour, espérant que personne ne vous surprenne dans cette scène un peu pathétique, où tout ce que vous cherchez, c'est une miette d'inspiration.

La créativité, ce n'est pas appuyer sur un bouton et recevoir ce qu'on a demandé.

Créativité, résolution de problèmes, design, peu importe le terme que vous utilisez pour décrire ce que vous faites, il s'agit d'une compétence. Il faut souvent s'y reprendre une centaine de fois avant de produire quelque chose d'à peu près satisfaisant. Il vous arrive même de passer une semaine entière à douter, à vous demander si ce métier est vraiment fait pour vous, tout en pensant : « Est-ce qu'un jour mon manager va se rendre compte que j'improvise, et que je me contente d'avoir l'air sûr de moi parce que je connais les raccourcis Figma ? » Non. Il ne s'en rendra pas compte. Tous les bons managers sont passés par là. Eux aussi ont improvisé (sauf qu'à l'époque, ils utilisaient Sketch).

Je ne comprends toujours pas pourquoi on attend des humains qu'ils fassent preuve d'imagination sur commande. On tente de marchandiser ce qui, par essence, échappe à cette logique : l’élan créatif, désordonné et profondément humain qui consiste à faire surgir quelque chose du néant. Pourtant, tout notre paysage médiatique contemporain et tout notre imaginaire collectif reposent sur les créations de personnes qui se sont demandé : « Et si un professeur de chimie atteint d'un cancer décidait de vendre de la méthamphétamine ? » ou « Et si un chef mafieux allait consulter un thérapeute ? »

La redoutable page blanche

Chez Gamma, nous pensons qu'il est essentiel de prendre au sérieux ce moment de réflexion désordonnée et profondément humain qu'est la créativité, à commencer par son épreuve la plus redoutable : la page blanche. Je connais bien cette difficulté puisque j'ai passé ma carrière les yeux rivés sur des pages blanches, à me demander par où commencer. Cette expérience, des années passées à naviguer dans les méandres du processus créatif, a fortement influencé ce que nous avons conçu chez Gamma, depuis les fonctionnalités par IA, conçues pour faire émerger vos premières idées, jusqu'aux outils pensés pour favoriser l'itération, l'exploration et le perfectionnement.

Séries, films, chansons, romans, applications... Tout commence avec une personne, quelque part, face à une page blanche ou à un curseur qui clignote. Pourtant, cette personne décide de créer. Prenez un instant pour mesurer ce miracle. Malgré notre maladresse, notre procrastination et nos angoisses existentielles, nous, les humains, parvenons d'une façon ou d'une autre à produire des symphonies et des sitcoms, des toiles et des poèmes, des TikToks et des films si sincères, si puissants, qu'ils peuvent faire pleurer, au même instant, trois cents inconnus assis ensemble dans l'obscurité d'une salle.

On tente de marchandiser ce qui, par essence, échappe à cette logique : l’élan créatif, désordonné et profondément humain qui consiste à faire surgir quelque chose du néant.

Et c'est pour cela que nous le faisons. Non pas parce que c'est facile, mais parce que, parfois, au milieu de coups portés contre la vitre du distributeur, quelque chose finit par tomber. Une idée surgit. Une phrase résonne juste. Un design débloque une situation qui paraissait insoluble il y a encore quelques minutes. Vous assistez à un test utilisateur, quelqu'un sourit et s'émerveille, et soudainement, vous y croyez à nouveau. Vous sentez revenir ce feu créatif. Vous restez éveillé après minuit. Vous surfez sur la vague.

La créativité, c'est la vulnérabilité

La créativité ne coule pas de source. Elle jaillit par à-coups, avance en soubresauts, trébuche comme un enfant qui apprend à marcher. C'est un acte de vulnérabilité. Un acte d'amour. Un acte de foi. Elle nous demande de croire, envers et contre tout, que ces pas hésitants, cette frustration et cette maladresse finiront peut-être par se transformer en quelque chose de significatif qui mérite d'être partagé. Quelque chose qui touche, qui enseigne ou qui transforme, même si ce n'est que légèrement.

Et puis, nous recommençons le demain, et le jour d'après. Nous apprenons, nous grandissons et nous trébuchons un peu moins avec le temps, même si les faux pas, eux, ne disparaissent jamais tout à fait. Et c'est plutôt beau, vous ne trouvez pas ? Ce processus dit tout de nous : nous sommes des êtres imparfaits et pleins d'espoir qui tentent de créer du sens à partir du chaos, et qui le transmettent aux autres en disant : « Tiens, peut-être que cela aura du sens pour toi. »

Alors peut-être que la prochaine fois que vous fixerez votre curseur ou votre page blanche en ressentant cette angoisse envahissante, ce doute lancinant que, peut-être, cette fois-ci, l'inspiration ne viendra vraiment pas, vous vous souviendrez de cette vérité à la fois simple et merveilleuse : vous êtes en bonne compagnie.

Pour en savoir plus sur la manière dont Zach et son équipe allient créativité et exigence de qualité dans leurs processus de design, écoutez son épisode du podcast « How I AI ».