Oltre il "sii creativo": Come un leader del design affronta la temuta tela bianca

Alcuni immaginano la creatività come un rubinetto che designer, scrittori e artisti possono aprire a piacimento, come un rubinetto da cucina che eroga brillantezza ogni volta che le scadenze incombono.

Ma il resto di noi sa che di solito si sente più o meno così:

Una distrazione. Una pagina bianca. Una casella grigia, una freccia, del testo... oh, aspettate. Non funziona. Provo di nuovo. Backspace. Fissa il soffitto. Fissare il telefono. Preparare il caffè. Bere il caffè. Riflettere. Ruminare. Il cocco La Croix è davvero così cattivo? Perché tutti continuano a parlare di White Lotus? Quando ho annaffiato l'ultima volta quella succulenta? Giuro che se questa volta muore, rinuncio per sempre alle piante grasse. Oh, giusto, dovrei lavorare.

La fallacia del "basta essere creativi

Sono Zach Leach, responsabile del design e designer fondatore di Gamma, dove costruiamo strumenti per rimodellare il funzionamento della creatività, strumenti per l'immaginazione e la condivisione di idee. Come designer, ho trascorso anni a navigare in un settore in cui la creatività è spesso fraintesa. I clienti, i manager e gli stakeholder a volte pensano che la creatività sia un'attività priva di sforzo, un atto di sparizione o un gioco di prestigio, piuttosto che il risultato di scelte deliberate, di un'iterazione metodica e di innumerevoli decisioni sottili. Eppure, il mondo si aspetta da noi un risultato. A comando. "Sii creativo".

Ma la creatività non è come ordinare un sacchetto di patatine. La creatività è selvaggiamente, meravigliosamente imprevedibile - più che altro è come scuotere il distributore automatico perché il tuo sacchetto si è bloccato a metà e ora stai sbattendo sul vetro, sperando che nessuno passi di lì e ti veda per quello che sei veramente: alla disperata ricerca di una briciola di ispirazione.

La creatività non è come ordinare un sacchetto di patatine.

La creatività, la risoluzione dei problemi, il design - in qualsiasi modo si chiami ciò che si fa - è un'abilità. Si fanno cento cose brutte, in modo che la centounesima possa andare bene. Potreste passare una settimana a chiedervi se questo è il lavoro che fa per voi, pensando: "Il mio manager scoprirà che sono solo tre procioni con l'impermeabile che conoscono le scorciatoie di Figma?" No, non lo scopriranno. Te lo assicuro, non quelli bravi, perché anche loro una volta erano una pila di procioni (solo che usavano Sketch).

Non capisco perché ci aspettiamo che gli esseri umani si siedano e producano su richiesta. Abbiamo mercificato proprio ciò che resiste alla mercificazione: l'atto disordinato, imprevedibile e intrinsecamente umano di creare qualcosa dal nulla. Eppure, il nostro intero panorama mediatico moderno, il nostro Zeitgeist culturale, è imperniato sulle creazioni di persone che si pongono domande come: "Cosa succede se un insegnante di chimica del liceo malato di cancro decide di vendere metanfetamine?" o "Cosa succede se un boss della mafia va in terapia?".

La temuta pagina bianca

Qui a Gamma crediamo nell'affrontare proprio questo elemento umano e disordinato della creatività: la temuta pagina bianca. Conosco personalmente questo dolore. Ho passato la mia carriera a fissare varie tele vuote, chiedendomi come iniziare. Questa esperienza di anni passati a lottare con i particolari del processo creativo è alla base di molti dei nostri progetti, dalle funzioni di intelligenza artificiale che aiutano a passare da "niente" a "qualcosa" fino agli strumenti che incoraggiano l'iterazione, il perfezionamento e l'esplorazione.

TV, film, musica, romanzi, applicazioni: tutto nasce da qualcuno che fissa una pagina bianca o un cursore lampeggiante e poi decide di creare comunque qualcosa. Consideriamo per un momento il miracolo assoluto di questo. Nonostante la nostra goffaggine, la procrastinazione e il terrore esistenziale, noi esseri umani produciamo in qualche modo sinfonie e sitcom e dipinti e poesie e TikTok e film che sono così sentiti, così belli da far piangere trecento sconosciuti seduti insieme al buio nello stesso identico momento.

Abbiamo mercificato proprio ciò che resiste alla mercificazione: l'atto disordinato, imprevedibile e intrinsecamente umano di creare qualcosa dal nulla.

Ed è per questo che lo facciamo. Non perché sia facile, ma perché di tanto in tanto, in mezzo a tutti gli sbattimenti sui vetri e agli scuotimenti dei distributori automatici, qualcosa va davvero al suo posto. Un'idea scatta. Una frase funziona. Un progetto risolve qualcosa che pochi minuti prima sembrava irrisolvibile. Assistete a un test utente che finalmente vi fa credere di nuovo nella cosa che state costruendo, quando qualcuno sorride e dice: "Oh, che bello", e poi, all'improvviso, siete tornati. Si torna a cucinare con il fuoco, a stare svegli oltre la mezzanotte, a cavalcare l'onda.

La creatività è vulnerabilità

La creatività non fluisce, ma balbetta, va avanti a tentoni, incespica come un bambino che sta imparando a camminare. È un atto di vulnerabilità. Un atto d'amore, un atto di fede. La creatività ci chiede di confidare nella speranza che questo imbarazzante inciampo, questa frustrante goffaggine si trasformi alla fine in qualcosa di significativo, qualcosa che valga la pena di essere condiviso, qualcosa che commuova, insegni o forse cambi qualcuno, anche se solo un po'.

E poi lo rifacciamo domani. E impariamo, cresciamo e inciampiamo un po' meno con il tempo, anche se l'inciampo non scompare mai del tutto, e questo è piuttosto bello, no? La parte dell'inciampo, intendo. Perché mostra chi siamo veramente: un mucchio di bolle speranzose che mettono insieme un po' di senso dal caos e se lo passano l'un l'altro, dicendo: "Ecco, forse questo significherà qualcosa anche per te".

Così, forse, la prossima volta che fisserete il vostro cursore lampeggiante o la vostra tela bianca e sentirete quel senso di terrore incombente, il sospetto assillante che forse, questa volta, l'ispirazione non arriverà davvero, ricorderete a voi stessi questa gloriosa e ridicola verità: siete in buona compagnia.

Per saperne di più su come il team di Zach genera idee creative mantenendo la qualità del design, ascoltate il suo episodio del podcast "How I AI".