La fotografia principale è la ripresa vera e propria dell'episodio. Il regista, gli attori e la troupe si riuniscono in uno studio televisivo o sul posto per filmare o filmare una scena. Una scena viene ulteriormente suddivisa in inquadrature, che dovrebbero essere pianificate in fase di pre-produzione. A seconda della programmazione, una scena potrebbe essere girata in ordine non sequenziale della storia. Le conversazioni possono essere filmate due volte da diverse angolazioni della telecamera, spesso utilizzando controfigure, quindi un attore potrebbe eseguire tutte le sue battute in una serie di riprese, e poi l'altro lato della conversazione viene filmato dalla prospettiva opposta. Per completare una produzione in tempo, una seconda unità può girare contemporaneamente una scena diversa su un altro set o luogo, utilizzando un gruppo diverso di attori, un assistente alla regia e una troupe della seconda unità. Un direttore della fotografia supervisiona l'illuminazione di ogni scatto per garantire la coerenza.